Cuartos de final UCL

-Formación: Casillas; Ramos, Pepe, Varane, Marcelo; Sahin, Granero; Altintop, Kaká, Cristiano, Higuain.

-Goles: Cristiano (2), Kaká, Callejón, Di María.

El trámite del partido fue como en Chipre: un Madrid completamente dominador del juego y un APOEL defendiéndose con mucha gente. Esta vez costó menos meter el primero, que llegó luego de un centro de Marcelo para que Cristiano abriera el marcador. El segundo fue una obra de arte de Kaká, el tercero un gran tiro libre de Cristiano. Con todo un poco más definidio, el Madrid se relajó, bajó el ritmo y la concentración y permitió que se animara el APOEL, que llegó a descuento de la mano de su goleador Manduca. Además, gracias a un penal concedido por Altintop (cuando pasó al lateral izquierdo fue lo peor del merengue), Solari marcó de penal. Los otros dos goles del Real fueron de Callejón, que volvió al gol, y de Di María, que regresaba de una lesión y marcó un golazo, picándosela al arquero desde fuera del área. 

Lo mejor que quedó de ayer fueron los dos goles de Cristiano, el buen partido -y el golazo- de Kaká, la buena dupla que formaron Sahin-Granero, la vuelta de Di María -con una asistencia y un gol- y el gol de Callejón, que seguramente le devolverá la confianza.

Ahora, en Semis, nos tocará contra el Bayern Munich, un rival que es peligroso, ya que viene muy bien esta temporada y tiene grandes jugadores, como Müller, Robben y Ribery, más el goleador Gómez. A tener cuidado...

La ida será en Munich, el martes 17/4, y la vuelta el miércoles 25/4 en el Bernabeu.

-Formación: Casillas; Arbeloa, Albiol, Ramos, Marcelo; Granero, Xabi Alonso; Ozil, Cristiano, Benzema, Higuain.

-Goles: Benzema, Cristiano (2), Higuain (2).

Tengo que admitir que Mou me sorprendió poniendo a Albiol en el fondo (hacía mucho no jugaba y Varane lo había hecho bien), pero tal vez prefirió experiencia y darle confianza a un hombre que no venía para nada contento por no tener minutos. Cumplió y jugó un gran partido. Ramos llegó al límite de tarjetas y se perderá el próximo partido de Liga. ¿La pareja de Pepe será Albiol o Varane? En el mediocampo la duda estaba en si Sahin iba a acompañar a Xabi, pero finalmente Granero lo hizo y también muy bien, respondiedo a la confianza del técnico, que no dudó en felicitarlos públicamente finalizado el encuentro. Arriba, pensé que Kaká iba a tener su chance pero decidió poner una vez al tridente, que nuevamente pagó con goles. A la hora de las sustituciones sorprendió a más de uno al no poner a Sahin (venía de un gran partido) o a Kaká. Se inclinó por Coentrao, la vuelta anunciada de Di María (te necesitamos Ángel) y por Varane, que actuó en el centro del campo (ya lo había hecho en su carrera, pero no en el Madrid).

Como local en Pamplona jugó 15 partidos, ganando 8, empatando 5 y perdiendo sólo 2 (Racing y Atlético de Madrid). Allí le ganó, por ejemplo, al barcelona (3-2), al Athletic (2-1), al Levante (2-0), y ahora recibirá a un Real Madrid que no quiere dejar escapar puntos en su lucha por ser campeón. 

Será complicado, el Osasuna hace 4 partidos que no pierde en el Reyno de Navarra, pero el Real Madrid va a jugar con lo mejor que tiene y ultramotivado luego de su casi segura clasificación a los Cuartos de Final de la Champions League. Este dato es importante ya que no tendrá que 'guardarse' nada este sábado, pensando en el duelo de vuelta de UCL del miércoles, sino todo lo contrario, pondrá lo mejor mañana y no estoy tan seguro que lo haga contra el APOEL entresemana.

A las bajas ya conocidas de Pepe (suspensión), Lass y Carvalho (lesión), ahora se suman las de Khedira (enfermo) y Callejón (decisión técnica). Para cubrir a Pepe está Varane, quien tendrá una prueba de fuego en un partido complicado e importante. Acompañando a Xabi Alonso no lo tengo muy en claro. Podría ser Sahin, claro, que viene de jugar un buen partido en Chipre, pero también está Granero y hasta Coentrao, por qué no. Adelante, el buen partido de Kaká podría dejar afuera a Higuain, pero sólo lo sabe Mourinho.

Recordemos que Di María vuelve a estar citado y seguramente juegue unos minutos en la segunda parte.

Es decir, el equipo que creo que saldrá a la cancha, podría ser: Casillas; Arbeloa, Varane, Ramos, Marcelo; Sahin, Xabi Alonso; Kaká, Ozil, Cristiano, Benzema.

El último partido entre ambos fue en el Bernabeu esta temporada, con un contundente 7 a 1 (3 de Cristiano, 2 de Benzema, 1 de Higuan y 1 de Pepe). No hay que perder de vista que Osasuna tenía 9 bajas y jugaba sin su defensa habitual, además de haber jugado con 10 casi todo el segundo tiempo. Como dato, se puede agregar que fue el primer partido de Sahin en el Bernabeu.

En la segunda parte el conjunto alemán no fue tan superior, pero consiguió un gol clave: gran pared entre Müller y Robben, para que este último pusiera cifras definitiva en el resultado con un contundente 0-2, que le abre una gran puerta a la siguiente ronda. El Marsella intentó descontar a través de Ayew, Valbuena, más el ingreso de Brandao, pero no pudo quebrar a un equipo que consevó el 0, algo tan preciado en el fútbol de hoy.

Así las cosas, imagino que Bayern no tendrá inconvenintes en Munich para defender la buena ventaja que sacó en Francia y pasará a la siguiente ronda, donde los espera nada más y nada menos que el Real Madrid. Si bien creo que somos favoritos, sería un duelo muy disputado y muy difícil. A estar atentos a la semana que viene.

-Formación de hoy del Bayern Munich: Neuer; Boateng, Badstuber, Luiz Gustavo, Lahm; Alaba, Kroos, Ribery, Robben, Müller; Mario Gomez.

Cuartos de final, Ida - UCL

El viaje del Madrid por tierras Chipriotas terminó con una sonrisa y se lleva un valioso triunfo que tardó en llegar, pero que finalmente nos deja a un paso de las Semifinales.

-Formación: Casillas; Arbeloa, Pepe, Ramos, Coentrao (Marcelo); Khedira, Sahin (Granero); Ozil, Cristiano, Higuain (Kaká) y Benzema.

-Goles: Benzema; Kaká; Benzema.

El partido estaba claro: el Madrid dominando y el APOEL defendiéndose, intentando un milagro que nunca llegó. Se defendían con 9 ó 10 jugadores, dejando a Aílton esperando algún contragolpe, que la defensa del Madrid se encargó de desbaratar siempre. Así las cosas, sólo quedaba encontrar el hueco preciso para tener una chance de gol y batir al arquero Chiotis. 

En la primera parte, de la mano de Sahin, novedad en el 11 titular  y cumpliendo un buen partido, la pelota siempre llegaba limpia hasta 3/4 de campo, pero allí no siempre supimos resolver bien. Y cuando tuvimos la más clara (a pase del turco), Benzema la tiró afuera increíblemente. Cristiano fue el que más buscó y remató, pero no con tanta precisión. El primer tiempo se acababa sin goles y no encontrábamos la manera de vulnerar una férrea defensa de los chipriotas, que quería emular a la Grecia campeona de la Euro 2004.

En la segunda parte había que meter mano en el equipo y Mou acertó: dispuso los ingresos de Kaká y Marcelo en lugar de Higuain, flojo, y Coentrao, no tan punzante cuando iba al ataque. A partir de allí los brasileros le dieron más frescura al Madrid por el costado izquierdo, lugar por donde vino el primer gol, ese que tanto necesitábamos y merecíamos. Kaká la recibió y tiró un gran centro que Benzema se encargó de cabecear adentro de la red. Era el 0-1 que tranquilizaba las aguas. El APOEL no rompió su esquema, por lo que el Madrid siguió buscando y tuvo su premio nuevamente por izquierda. Buena jugada entre Cristiano y Marcelo, quien llega hasta el fondo y tira un centro atrás para la llegada de Kaká, que marca el 0-2. Quedaba poco tiempo pero la tónica seguía siendo la misma, con un Madrid plenamente dominador, buscando más goles. El último finalmente llegó por la derecha, gracias a un gran pase con el revés del pie izquierdo de Ozil, que habilitó a Benzema que marcó su segundo gol en el encuentro y liquidó prácticamente la serie. 

Fue un 0-3 merecido, y basta con recurrir a las estadísticas, que dicen que el Madrid llegó 24 veces al arco de Chiotis y el APOEL, ninguna vez al de Casillas. Además, contamos con más del 70% de posesión, pareciendo el único equipo sobre el campo.

La vuelta será el próximo miércoles en el Bernabeu, y el pasaje a Semifinales está sentenciado, salvo un milagro que no pareciera darse.