-Formación: Casillas; Arbeloa, Albiol, Ramos, Marcelo; Granero, Xabi Alonso; Ozil, Cristiano, Benzema, Higuain.

-Goles: Benzema, Cristiano (2), Higuain (2).

Tengo que admitir que Mou me sorprendió poniendo a Albiol en el fondo (hacía mucho no jugaba y Varane lo había hecho bien), pero tal vez prefirió experiencia y darle confianza a un hombre que no venía para nada contento por no tener minutos. Cumplió y jugó un gran partido. Ramos llegó al límite de tarjetas y se perderá el próximo partido de Liga. ¿La pareja de Pepe será Albiol o Varane? En el mediocampo la duda estaba en si Sahin iba a acompañar a Xabi, pero finalmente Granero lo hizo y también muy bien, respondiedo a la confianza del técnico, que no dudó en felicitarlos públicamente finalizado el encuentro. Arriba, pensé que Kaká iba a tener su chance pero decidió poner una vez al tridente, que nuevamente pagó con goles. A la hora de las sustituciones sorprendió a más de uno al no poner a Sahin (venía de un gran partido) o a Kaká. Se inclinó por Coentrao, la vuelta anunciada de Di María (te necesitamos Ángel) y por Varane, que actuó en el centro del campo (ya lo había hecho en su carrera, pero no en el Madrid).

Cuartos de final, Ida - UCL

El viaje del Madrid por tierras Chipriotas terminó con una sonrisa y se lleva un valioso triunfo que tardó en llegar, pero que finalmente nos deja a un paso de las Semifinales.

-Formación: Casillas; Arbeloa, Pepe, Ramos, Coentrao (Marcelo); Khedira, Sahin (Granero); Ozil, Cristiano, Higuain (Kaká) y Benzema.

-Goles: Benzema; Kaká; Benzema.

El partido estaba claro: el Madrid dominando y el APOEL defendiéndose, intentando un milagro que nunca llegó. Se defendían con 9 ó 10 jugadores, dejando a Aílton esperando algún contragolpe, que la defensa del Madrid se encargó de desbaratar siempre. Así las cosas, sólo quedaba encontrar el hueco preciso para tener una chance de gol y batir al arquero Chiotis. 

En la primera parte, de la mano de Sahin, novedad en el 11 titular  y cumpliendo un buen partido, la pelota siempre llegaba limpia hasta 3/4 de campo, pero allí no siempre supimos resolver bien. Y cuando tuvimos la más clara (a pase del turco), Benzema la tiró afuera increíblemente. Cristiano fue el que más buscó y remató, pero no con tanta precisión. El primer tiempo se acababa sin goles y no encontrábamos la manera de vulnerar una férrea defensa de los chipriotas, que quería emular a la Grecia campeona de la Euro 2004.

En la segunda parte había que meter mano en el equipo y Mou acertó: dispuso los ingresos de Kaká y Marcelo en lugar de Higuain, flojo, y Coentrao, no tan punzante cuando iba al ataque. A partir de allí los brasileros le dieron más frescura al Madrid por el costado izquierdo, lugar por donde vino el primer gol, ese que tanto necesitábamos y merecíamos. Kaká la recibió y tiró un gran centro que Benzema se encargó de cabecear adentro de la red. Era el 0-1 que tranquilizaba las aguas. El APOEL no rompió su esquema, por lo que el Madrid siguió buscando y tuvo su premio nuevamente por izquierda. Buena jugada entre Cristiano y Marcelo, quien llega hasta el fondo y tira un centro atrás para la llegada de Kaká, que marca el 0-2. Quedaba poco tiempo pero la tónica seguía siendo la misma, con un Madrid plenamente dominador, buscando más goles. El último finalmente llegó por la derecha, gracias a un gran pase con el revés del pie izquierdo de Ozil, que habilitó a Benzema que marcó su segundo gol en el encuentro y liquidó prácticamente la serie. 

Fue un 0-3 merecido, y basta con recurrir a las estadísticas, que dicen que el Madrid llegó 24 veces al arco de Chiotis y el APOEL, ninguna vez al de Casillas. Además, contamos con más del 70% de posesión, pareciendo el único equipo sobre el campo.

La vuelta será el próximo miércoles en el Bernabeu, y el pasaje a Semifinales está sentenciado, salvo un milagro que no pareciera darse.